開源軟體迷思--免費的最貴

這次 2016/07/21 台北 A+A Space 共創共享空間，講述我的企業導入經驗後，有些想法，寫在這裡與各位分享。

問題是沒有錢

在資訊系統建置與維運上，都需要大量的經費來支撐，很多問題都有相對應的解決方案，問題是企業願意拿出錢來嗎？

俗語說：「有錢能使鬼推磨」，根本就是現在資訊的寫照，偏偏這幾年企業、政府在資訊經費上的刪減卻是有過之而無不及，在沒有錢的情況下「巧婦難為無米之炊」，再良好的規劃、再優秀的產品，沒有錢又能怎麼辦呢？

於是，開源軟體一時之間忽然成為熱門名詞，甚至連經濟部技術處亦責成資策會成立了「開源技術服務中心」，為的是透過官方力量來協助政府單位開始運用開源軟體的價格優勢，達到節流之效。

免費的最貴

許多人對於開源軟體有許多疑慮，最常聽見的就是「免費的最貴」。

這句話在免費的雲端服務經常體現，舉個例子：

我曾是 Evernote 深度使用者，如果有一天 Evernote 忽然宣布不玩了，那我就要開始想辦法找替代方案、遷移備份等頭痛事項，所花時間成本不可謂不小；如果今天我採用的是一個具有獨特且不可替代的雲端服務，那更是成為一隻待宰羔羊，任其予取予求。

另一些聲音則說，用開源軟體資源少，所以要花更多的時間與人力成本去學習、去轉換，這一點沒錯，這的確是目前開源軟體推廣上的必經之路，但是學完之後，從中會得到許多的技術與經驗，是自己的提升。

然而，真正重要的並不是在「價錢」。

採用開源軟體固然可以省下軟體授權費用，但真正最重要的是「價值」，開源軟體的「價值」。

價值是什麼？

採用開源軟體最重要的價值，是「自由」。
這個自由有很多種，「軟體自由」、「文件自由」、「格式自由」。

商業軟體常見的方法，是透過推出新功能新版本吸引使用者，並且讓檔案「不相容以前版本」來強制使用者要更新，對於許多沒有更新需求的人成為困擾，尤其是需要與他人交換檔案者。

再者，這些檔案格式大多封閉，萬一此軟體不再更新，曾經的心血結晶就會成為資訊孤兒，我所認識的一位藝術家就遇上了這個窘境，無法好好管理過去的數位資產。

這時候開源軟體的價值，非常明顯，大部份的開源軟體都會選用開放標準格式，例如 Inkscape 採用 SVG，LibreOffice 採用 ODF，採用開放標準格式的好處就是大家都能用，就算今天某套軟體不再更新，也很容易找到替代方案，若是真的沒有，甚至可以自己或找人接手維護，不用擔心從此斷路。

還有，商業軟體經常是無法轉移使用授權，例如從A公司轉到B公司，但是開源軟體沒有這個問題，對於使用上、管理上都相當方便，企業可以充份採用這個特性，把精力與經費集中在幫助成長的道路上，創造更好的成績。

提供選擇的自由

商業軟體與開源軟體並不相衝突，我們可以看到許多商業公司也開始擁抱開源，例如 Apple，例如 IBM，甚至連 Microsoft 也開始走進開源的世界。

商業軟體的價值在於服務，開源軟體的價值在於自由，使用者依據自身需求選擇，各有各的一片天。

軟體自由提供的是一種選擇，有了選擇才有競爭，商業軟體感到壓力就會繼續進步，長此以往，形成良性循環，整個產業都會向上提升。


以上圖片均取自當日講座完整簡報檔，請參閱：

開源 x 節流：企業導入經驗分享 (一)+(二) [2016/07/21] A+A Space 開源講座